自新中國成立以來，橋梁事業有了迅速的發展。橋梁的技術在進步，文化內涵在豐富，與文學藝術的聯系越來越密切，美學價值在提高。路是人走出來的，有了路，就有橋。哪里有人，哪里就有路，同時哪里也就可能有橋。人是需要橋的，同時人也能造橋。只要有能修的路，就沒有不能造的橋。人能移土填海來修路，也能連山跨海來造橋，人類改造自然的雄心壯志，就是在修路造橋的工作上，也能充分表現出來，不但表現出和自然界斗爭的集體力量，也表現出了征服自然，改造自然的聰明才智。“一橋飛架南北，天塹變通途。”這便是近代造橋技術的新成就。

在現在經濟迅速發展的時代中，橋梁事業逐步發展，不再僅僅具有實用性功能，還有更多更深層次的含義。唐代詩人孟浩然在《望京口》中曾經說過，“江風白浪起，愁殺渡頭人”。有了橋梁過江過河，情況就大不相同了。第一是安全，第二是車輛不會慢下來，第三是上下橋時車不停下來。由于橋梁是架空的道路，是道路的一部分，車在橋上走就要和橋梁的寬度、坡度、彎度和荷載能力等等，和它連接的道路，要有統一的標準，甚至要有更高的標準。因為運輸發展，加強道路比較容易，改造橋梁是較為困難的。橋梁與道路常常被人們聯系在一起，但是又有所分別。

橋梁設有四個基本要素，安全、實用、經濟和美觀。每個要素都有其規定。我國古代橋梁有著悠久的歷史，歷經時間歲月的沖刷，仍然可以屹立不倒，就如同中國人的風骨一般，沒有絲毫的軟弱與動搖。橋梁是一種極普遍而又特殊的建筑物，古代橋梁結構較為簡單，構造也比較方便。我國建造橋梁的技術起源雖早，但是由于當時的社會性質和技術限制等條件，使橋梁事業并沒有多大起色的進步，直至1981年年末，我國的橋梁建設才有所發展，1981年年末共修建橋梁14000多座，總長近1000公里。

新中國建立以來，國家注重培養橋梁建設人才，組織和加強橋梁科研設計，施工隊伍。瀘定橋是1935年紅軍長征途中一座至關重要的橋。毛主席曾在《長江》中講到，“大渡橋橫鐵索寒，三軍過后盡開顏”，瀘定橋是一座鐵索懸橋，長為三十一丈一尺，近似103.7米，寬九尺，近似3米。橋身有9根鐵鏈，系在兩岸。鐵鏈外徑是9厘米，兩岸的橋臺高20米。橋臺內有落井，寬2米，長5米，深6米，還有用生鐵鍛造的鐵柱8根，直徑約20厘米，立在井內。四面用灰漿石塊粘牢，鐵柱后面有4米長的“錨樁”一根，直徑是20厘米，上面有繞過河面的9根鐵鏈，這些鐵鏈系在鐵柱上，全部的13根鐵鏈都牢牢地固定在兩岸橋臺。這座瀘定橋所處地理位置極為險峻，從“大渡橋橫鐵索寒”中，我們就能想象到橋之險。

建筑依賴于生產力水平，建筑的發展是科學技術進步的具體表現。橋梁是一種既普遍又特殊的建筑物。在中國古代，由于石材，木材的受力特性和實用程度的限制，橋梁跨徑難以突破，因此在數量上難望拱橋之項背。梁橋真正作為一種最普遍最常用的橋型，是在工業革命的成果傳入中國之后，鋼材和混凝土材料才得以廣泛的使用，特別是預應力混凝土采用無支架的平衡懸臂施工方法，使混凝土梁橋增大的跨徑，成為一種最為經濟實用的橋型?，F代橋梁的類型也是參差不齊的，有鋼橋、混凝土梁橋、混凝土梁橋、混凝土懸臂梁橋、鋼筋混凝土連續梁橋、鋼與混凝土組合梁橋，這些橋梁不管是鋼材還是混凝土，這些材料的堅固性、經濟性都是非常不錯的。拱橋在技術工藝上要優于其他橋型，它是一種弧形承重結構。它的類型有很多，有石拱橋，雙曲拱橋......

斜拉橋是梁橋、拱橋、懸索橋三大體系之外的全新橋型。有混凝土斜拉橋，剛斜拉橋，結合梁斜拉橋等等。懸索橋分為鋼絲繩主纜懸索橋，平行鋼絲主纜懸索橋等等。中國現代橋梁事業在新中國成立后，出現了突飛猛進的局面，橋梁發展有了很大的成就。1957年第一座長江大橋——武漢長江大橋勝利建成，結束了長江無橋的歷史。1969年建成的南京長江大橋是我國自行設計，制造，施工并使用高強度鋼材的現代化大型橋梁，是我國橋梁史上的又一個重要標志。1992年建成的九江長江大橋，在大跨，高強，輕質上取得了突破性進展，代表了我國鋼橋建設的先進水平，2000年建成的蕪湖長江大橋，是一座國內最大跨徑的公鐵兩用橋，標志著我國在高韌性鋼建造特大跨徑，栓焊橋梁方面達到國際先進水平。1988年，浙江省瑞安飛云江橋最大跨徑62米，橋長1722米，在當時是中國最大跨徑預應用混凝土簡支梁公路橋。1982年底安康漢江橋落成，主跨達176米，是當時世界跨徑最大的鋼斜腿剛構鐵路橋。

石拱橋的施工簡單，造價較低。1958年修建了延安延河大橋，三孔全長123米。1959年黃虎港大橋建成，主孔跨徑60米，打破了趙州橋是跨徑最大的石拱橋的世界紀錄。1961年長江橋建成，跨徑達112.5米，第一次打破了石拱橋跨徑百米大關。1990年建成了120米的石拱橋。2000年丹河大橋在山西晉華建成，跨徑達146米。在20世紀六七十年代雙曲拱橋問世。據1979年統計數據結果顯示，公路上修建的雙曲拱橋約50萬座，其中大橋4000多座，最大跨徑是河南前河大橋，長150米。1972年建成湖南長江湘江大橋，全長1500米，在橋梁史上也是非常罕見的。1987年，巫山龍門橋跨徑達122米。1995年，貴州建成江界河大橋，跨徑突破300米大關，達到330米。它的拱橋面至水面高度達263米，是中國各類橋梁之首。在20世紀80年代之前，嚴格來講，我國沒有一座真正意義上的大跨徑懸索橋。1975年，我國在四川省云陽縣和上海市建成了跨徑為75.8米和54米的實驗性鋼筋混凝土斜拉橋——云陽湯溪河橋和上海新五橋。中國的第一座突破跨徑200米的斜拉橋是1982年建成的上海泖港大橋。1995年，中國第一座現代大跨徑懸索橋——汕頭海灣大橋建成?？鐝綖?52米，大大創新了懸索橋建設的記錄。1997年，虎門大橋問世。1999年江陰長江大橋修建5年終完工，跨徑1385米，屹立于橋梁之林。

橋梁不僅僅是當初的實用性建筑了，有了更多的文化內涵，同時將人的情感融入到橋梁當中，我國古代城墻上的石雕有龍獅，八寶盆等圖案，佛教盛行的地區，石橋上的圖案很多是飛輪，蓮花等等，這些都象征了橋梁的地域性，優秀的橋梁建筑可以體現出民族性，地域性和時代性的特征。衡陽雁棲橋在生態理念上，充分發掘了城市的文化特征，湖南衡陽，已經有了1400多年的歷史。大雁遷徙的時候，有衡山阻擋，便不再南飛，因而有“雁城”的美名，衡陽市有座山便叫“回雁峰”，杜甫曾經有詩一句，“萬里衡陽雁，今年又北歸。”范仲淹在《漁家傲.秋思》中曾經寫過這樣一句詩，“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意”，雁棲橋在衡陽市區北部，雁棲橋以雁為主題，體現雁文化，創造了一種寧靜安詳的氣氛，這就是橋梁的美。

中國的現代橋梁與郵票也有聯系，北京的北海大橋于1956年出現在“首都名勝”特種郵票上，這枚郵票面值四分，用雕刻版印刷，2001年斷橋相會的郵票發行，是為了紀念“許仙與白娘子”。千年傳奇的趙州橋，成了1987年中國人民銀行發行的第四組紀念幣。

中國現代橋梁具有一定的美學價值，姿態各異的橋梁之美；環境協調的古今觀之美；形色光影的裝飾之美，無論是過去還是現在，橋梁行業在未來的發展是不會止步于此的，他們會永不止息的前進，并將人的文化內涵與情感思想融入到橋梁建設當中，而我國橋梁建設技術水平總體也進入到國際先進水平，向橋梁強國的目標邁進。